召公，姓姬，名奭，西周宗室，因他采邑在召，故称召公。他是辅佐周文王、武王、成王、康王的四朝重臣。开创了“四十年刑措不用”的“成康之治”。
据史书记载，商纣王沉迷酒色、奢靡腐化、昏庸暴政。最终因失民心而亡国。召公曾随周文王征伐商朝，文王去世后，他又辅佐武王。召公深知，殷商覆灭之因，因此辅佐武王之位，首先想到的便是注重教化民众，得民心。
召公勤于政务，经常巡视民间，了解民情，深得百姓拥戴。召公在陕地巡视时，于甘棠树下听讼决狱、处理政务、扶植农桑，夜晚在甘棠树下搭盖茅屋而居。地方官吏让百姓腾出房子供他休息，烧茶备饭招待他，都被召公制止。他说：“不劳（我）一身而劳百姓，非吾先君文王之志。”召公就在甘棠树下休息，摘吃甘棠果子解渴充饥，并高兴赞道：“这甘棠树真好，浓荫郁葱，果实酸甜适口，百姓劳作累了，正可休息解渴。要好好保护这树，不要乱砍滥伐把它作为柴薪！”百姓听闻都赞颂召公体恤民情，所管辖地区政治清明、社会安定、百姓安居乐业、民风淳朴。陕地民众将甘棠之事编成歌谣，广为传咏，后收入《诗经·国风·召南》，其诗为：“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。”留下“甘棠遗爱”的千古佳话，召公也成为勤政廉洁的始祖。
召公的廉政思想，包括爱国、保民和敬德等内容，在召公看来廉政不仅仅是为官清廉，更在于：心存国家，有着忠实于国家的爱国之心，一切从国家利益出发；心系百姓，有着爱民之心，懂得体恤百姓之苦；为官清廉，心存德行，有着服务人民的远大情怀。成王崩逝，召公率诸侯与太子到太庙祭祀先王，告诫他们先祖成就王业不易，一定要勤政为民，专志诚信，节俭廉洁，不可有过高的欲望。
太子钊（即康王）继位后，尊先辈所行，清正廉明、励精图治、天下太平，史称“成康之治”。这些与召公的辅佐密不可分。
