杨继宗，字承芳，号直斋，又号祠庵，山西阳城匠礼村人，明天顺元年进士。明成化年间，被称为“明朝天下第一清官”。
杨继宗初任刑部贵州司主事（正六品官）前，他问父亲有什么嘱托。其父把一张字条交给他，说：“这就是我的嘱托。”杨继宗接过一看，只见八个字：“清廉为官，不私一钱”，杨继宗便牢记在心，修身躬行。
有个任织造的太监叫秦品，路过嘉兴，沿途捞尽金银财宝。杨继宗却只赠给秦品菱藕和历书两样礼物，暗示他为官要像莲的寓意那样廉洁。秦品恼羞成怒，将礼物摔到地上，非要金银绸缎不可。于是，杨继宗发公函取出库金，对秦品说：“钱全在这里，请你收下，不过得签字盖章！”吓得秦品赶紧溜走，说天下果真有吃了豹子胆之人。后来在京城，有司礼监太监张敏在明英宗面前中伤杨继宗。英宗问张敏：“你说的莫非是不私一钱的太守杨继宗吗？”太监听后，再也不敢说杨继宗的坏话了。
孔子言：“为政以德”，“政者，正也”，其身要正、心存百姓、清廉自守。杨继宗勇斗权贵的高洁情操，时至今日依旧具有教育意义，告诫我们党员干部要正确看待和行使手中的权力，务实为民、勤政廉洁、敢于担当，始终保持“清廉为官，不私一钱”的良好形象。
