周新，明代永乐广东广州府南海县人，洪武年间以诸生的身份进入太学，后为大理寺评事。周新身为大明的监察御史，虽大权在握，但生活简朴，从不取不义之财。
明洪武年间，江浙一带大面积传播一种特殊的眼晴传染病，周新的母亲也未能幸免。有天晚上，周新独自在书房钻研医书，家丁报告说有官员上门拜访，他避而不见，因为那位官员的儿子犯了事，理当重判，他想着定是来说情，欲从轻发落。
周新的夫人在客厅接待来人。来人环顾四周，只见屋内陈设简陋，不禁感叹：“御史清明，真是名不虚传”。夫人说：“御史在外办案，你若有公事，可以到衙门去找他。”来人说：“听说老夫人得了眼疾，特地从江南运回一只烤鹅，对医治眼疾是大有好处。”夫人辞谢不收。来人又说：“这并非名贵之物，只是一只烤鹅，想必御史大人不会怪罪。”来人说完便把烤鹅搁在桌上，起身疾步离去，夫人提着烤鹅追赶到门口时，那人已不见了踪影。
客人走后，周新望着那只烤鹅勃然大怒，他立即吩咐家丁，马上把烤鹅送回那人家里，并告诉他，如果不收回，将挂到屋外示众。一个时辰后，家丁提着烤鹅归来，为难地说道未能退还。第二天早上，那只烤鹅果真被周新挂到了门外。从此以后，再也没有人敢给周新送礼了。
不过这件事还是提醒了被眼疾传染病日夜困扰的周新。他找来医书，反复钻研，还造访当地名医，共商治病良策。周新用鹅的内脏和其他中药配制药剂，治好了母亲的眼疾，并及时把配方传给患有眼疾的百姓，一时间，猖獗的眼疾传染病得到了有效控制。
过了一阵，周新屋前的那只烤鹅已风干了。风干的烤鹅就像一个标志，不仅是周新清正廉洁，拒收礼物的标志，也是他为人们解除眼疾、一心为民的标志。他故居所在的街道也被更名为“仰忠街”。
