据宋周紫芝《竹坡诗话》记载，北宋时期有位州官，为人极其廉洁。一天晚上，有人从京城送来一封上司的来信。他猜想这必是朝廷有什么重要指示，立刻命令公差点上蜡烛查看。谁知读了一半，他又命令把官家的蜡烛吹灭，将自己买来的蜡烛点上，继续往下看。公差很纳闷，难道官家买的蜡烛不及他自己出钱买的亮吗？之后才明白，那封信里有一小半篇幅是关于他留在京城家属的情况，他认为那是私事，不能用官家的蜡烛。
在有些人看来，为了半封家书，竟然换烛再读，实在有点“小题大做”。但正是这样的小事，却更能从细节上表现出一个人的品质，更足以让当今存在公“话”私打、公车私用、公请私吃、公费私游等种种揩公家油行为的个别领导干部汗颜。
