广安己酉起义前，已有孝义会（俗称西流袍哥）的组织，是由大竹县发展而来的。大竹孝义会首领李绍伊是个秀才，号五经先生，他派其会员何忠恕来广安发展组织（后何定居广安），张百祥、秦炳、王晓澄、蔡醋平等均入孝义会，以张百祥为首领。后来，他们又参加以孙中山领导的同盟会，与革命党人熊克武、黄晓晖、佘英、喻培伦、彭家珍等先后到日本东斌学堂学习军事。光绪三十四年（1908），熊克武、秦炳、喻培伦、彭家珍、伍安全等在川西谋起义，相继失败，乃转移到川东北继续进行革命活动。
广安为川东北交通要衢，州署和汛署（把总衙门）共有枪数百支，合川、顺庆（南充）巡防军的枪支亦不少，但兵力皆不足。加之广安连岁大旱，知州吴囱昏庸，民不聊生，秦炳等认为起义时机已到，故邀约革命党人熊克武等谋在广安发动起义，夺取枪械，扩充武装力量。时广安孝义会会众及学校教席、学生多与同盟会有联系，先后加入同盟会者达200余人，因而地方武装团练遂为革命党人所执掌。另外，起义前黄晓晖、佘英来广安石笋河以任小学教席作掩护，利用适宜机会进行了一些革命宣传。是年冬，熊克武、佘英、曾省斋、廖腾宵、刘成忠等经大竹，由肖德明、陈凤石介绍与李绍伊会面，洽谈革命起义，旋即到广安与秦炳、蔡醋平、秦显忠、何忠恕、肖贤哲、兰绍先等联络，在石笋河、三溪河和县城等地进行革命力量的准备工作。曾省斋、刘成忠组织群众制造炸弹。计划先夺取广安知州衙门和把总衙门的枪支，即向川东进军，再去夺取清政府云贵总督钖良由上海运到云阳的大批枪弹，准备在四川进行大规模的革命武装斗争。因此，决定先在宣统元年（1909）己酉农历二月初十日夜在广安举行起义。其武力部署是：共分四路，一路在石笋河、三溪河组织60余人分两批进城，一批由蔡醋平、王晓澄率领乘船放滩在盐码头黄俊明茶社集中，另一批由肖贤哲率领由花园潜入城内。二路在观音塘组织40余人由张雅南、刘树森领队过河进城。三路在广门堡组织30余人，由周泽生、杜伟如领队在南门集中。四路是城内的力量，由熊克武、秦炳领队，包括外县的革命党人共50余人在小东街周泽生栈房内集中。当时众推熊克武、佘英任总指挥，于晚间十时相继入城，以城中举火为信号，起义者均身佩白鸡肠带为记，并与把总衙门的当家王子善密约，内外呼应。其举义办法是：先组织数人伪装盐贩子以打架喊冤奔赴知州衙门，造成混乱，然后分别按计划行动。佘英率众攻巡防营，因巡防营址较高，不便仰攻，进攻失利，巡防军追击，双方巷战逾时，巡防军溃败，起义军遂入营夺获枪支40余支。秦炳率众攻知州衙门，因所率之众，多为徒手，而武器库又未被攻破，故被警察所阻，不得前行。虽激战至天明，由于敌众我寡，又无后援，未能取胜。总指挥熊克武等目暏此情况，决定冒雨撤退。熊克武等走成都，曾省斋、吴孟庚、张雅南等走重庆，佘英、廖腾宵、彭正刚、秦炳等走荣县。中学生刘子良、蒋哲明等走合川，随后散去。
翌日广安知州把总张庚龄即大肆逮捕革命党人，兰绍先、雷大和、何忠恕等人被捕，在三月被杀害。这次广安己酉起义虽然遭到失败，但它是四川人民在武装起义前反清斗争较早的一次，沉重打击了清封建王朝的腐朽统治，大大地激发了广安人民的革命斗志。
