据《明惠帝朱允炆本纪》《建文帝后记》和程济《从亡随笔》载：朱允炆为明惠帝，年号建文，在位四年。燕王朱棣反，金陵城破，建文帝于六月十三日未时，开太祖升遐时遗箧，得度牒三张，曰应文、应能、应贤，袈裟帽履齐备。建文遂名应文，吴王教授杨应能曰应能，监察御史叶希贤名应贤，祝发易衣，佩牒出逃。翰林院编修程济穿着道服相随，他们经过襄阳进入四川，随后去云南，游览湖南、安徽、江西等地。
明建文四年（1402），建文帝朱允炆一行4人出逃，到永乐三年（1405）进入四川，到达重庆大足县善庆里，就在那里隐居下来，成祖朱棣多次派遣锦衣卫、给事中胡谈，太监郑和等人，明察暗访建文帝的下落。建文帝十分害怕，便离开了善庆里，经合州到定远县（今武胜县）清平镇庙儿坝的铜桩寺。由于他们装扮成和尚，没人察觉，便住了下来。建文帝能在铜桩寺停留，是因为此地风景秀丽，往下不远处是武胜桥，竹林满山，绿山蔽日，溪水迂回，鸟语花香，武胜桥为明李英建筑，李英虽然是布衣，但毓秀有方，出了一家三代进士，史不多见。
由于建文帝的老师杜景贤曾任文渊阁大学士、两京监察御史，是邻水县人，建文二年（1400）辞官归故里隐居。于是建文帝在铜桩寺住上一些日子后，经岳池到邻水县投靠旧臣杜景贤。
建文帝一行到邻水县御临镇中庄村10组杜景贤的老家旦家坝未遇，旋至学堂沟（御临镇中庄村3组，现存学堂遗址）相逢。杜景贤待他们很好，在山上修了一座草房让他们住。建文帝等人在这里很小心，深居在山中，不敢随处走。君臣经常泛舟于西河深峡中，诵读《离骚》，苍茫悲切，前途暗淡，无可奈何。建文帝在邻水住了几年，因密探甚多，情况紧急，只得转移到云南。临行时杜景贤作送别诗《口占一首送别君王》：“君转金陵臣转乡，龙车在道实彷徨。送王千里终须别，自恨不能立帝旁”。永乐壬辰年（1412），建文帝等人驻云南浪穿县平阳庵，此时叶希贤、杨应能二人已故，建文帝在明正统庚申年（1440）卒，终年64岁。
建文帝在邻水期间，留下了一些情感极为悲伤的诗词。据邻水县旧志记载，杜景贤陪同建文帝在御临泛舟西河赏美景，在观音寺、无粮寺念经拜佛，吟诗作词，留下数十首古诗和典故。《题清风亭及剑井》云：“靖难旌旗下石头，鼎海龙起去悠悠。江山敝屣空遗恨，蜀道蒙尘怅远游。宝剑泉中埋万古，清风亭畔泣千秋。羁魂应逐东流水，遍绕吴门哭首丘。”《题松柏滩》云：“日月照乾坤，松柏乐长青。观音寺，真佛地，沙鱼雊如今。河水弯弯转，江波叠叠翻。鼓鸣三激浪，鱼跃跳龙门。”《剑井》诗云：“剑泉涌出真浆水，三角盈盈少北方。逊位皇孙祝太祖，不知何时复当阳。”陪同建文帝的御史叶希贤借物抒情，亦颇悲伤，作诗《白龙洞皱眉柑》云：“弃却春光独爱秋，至今不改皱眉头。主人若把金刀割，点点酸心对客流。独立沙丘雪一团，被风吹得骨毛寒。想他未到忘机处，水动还须侧眼看”。杜景贤《剑井凿成答圣上》诗云：“圣主提剑插岩边，滚滚龙浆满帝前。想那源头壬葵水，北方犹是朱家天。”
后人记其事，将西河易名御临河，深峡亦易名为御临河小三峡。
